Japon - Tentative de refroidissement à Fukushima

L'opérateur de la centrale espère pouvoir bientôt rétablir l'électricité sur le site. © Digitalglobe / AFP

LE POINT.FR

Une opération de refroidissement du réacteur n° 3 de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima-Daiichi, endommagée par le séisme de vendredi, était en cours jeudi matin, alors que l'inquiétude grandit devant le risque d'une catastrophe nucléaire de grande ampleur. L'opérateur de la centrale, Tokyo Electric Power (Tecpo), espère par ailleurs rétablir l'électricité sur le site via une ligne de haute tension et permettre ainsi de relancer les pompes nécessaires au refroidissement des réacteurs et les barres de combustible usé. Située à 240 kilomètres au nord de la capitale Tokyo, la centrale nucléaire est secouée par une série d'explosions et d'incendies quasi quotidiens depuis le séisme du 11 mars et le tsunami qui a suivi et qui ont dévasté la région du nord-est.

Au lendemain d'une tentative avortée en raison d'un niveau trop élevé de radioactivité, des hélicoptères de l'armée japonaise ont commencé à déverser de l'eau sur le réacteur n° 3 dont le refroidissement est considéré comme une priorité par Tepco en raison de la fumée qui s'en échappe. La pression dans le réacteur était en hausse jeudi matin selon l'opérateur. Mercredi, le directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Yukiya Amano, a confirmé des dégâts sur les réacteurs n° 1, 2 et 3. Amano doit se rendre au Japon jeudi pour obtenir des informations directes de la part des autorités nippones. Qualifiant la situation de "très grave", il a également exprimé son intention de réunir d'urgence le conseil des gouverneurs de l'AIEA à son retour de ce déplacement de 24 heures.

Risque d'augmentation de la radioactivité

La piscine de stockage du combustible usé du réacteur n° 4 a été endommagée par deux incendies successifs et, en raison de la vaporisation de l'eau, des rejets radioactifs sont susceptibles d'être émis directement dans l'atmosphère, selon les autorités japonaises. L'urgence est montée d'un cran mercredi soir après les propos tenus par le président de l'Autorité de sûreté nucléaire américaine (NRC). Devant la sous-commission de l'Énergie de la Chambre américaine des représentants, Gregory Jaczko a déclaré que la piscine de refroidissement de combustibles usagés du réacteur n° 4 pouvait être à sec. Il a ajouté qu'une deuxième piscine dans le réacteur n° 3 pourrait présenter des fuites, ce qui, selon des experts, risque d'augmenter la radioactivité.

De nombreux pays ont recommandé à leurs ressortissants de quitter le Nord et la région de Tokyo. La France a affecté deux avions supplémentaires au rapatriement de Français résidant au Japon. Selon le Premier ministre, François Fillon, il restait mercredi un peu plus de 2 000 Français à Tokyo contre 5 000 en temps normal et 9 000 pour tout l'archipel. Le département d'État américain a autorisé jeudi les familles de son personnel de son ambassade à Tokyo à quitter le Japon. 

Le bilan du séisme du 11 mars devrait dépasser 10 000 morts et les recherches se poursuivent dans les villes côtières pour tenter de retrouver des survivants du tsunami. Des dizaines de milliers de personnes sont toujours portées disparues. Environ 850 000 foyers sont toujours privés d'électricité dans le nord du pays alors que les températures sont hivernales.

Les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales du G7 se réuniront par téléconférence ce jeudi à 23 heures (heure de Paris) pour évoquer la situation au Japon après le séisme. À la Bourse de Tokyo, l'indice Nikkei des valeurs vedettes cédait 2,09 % jeudi à la mi-séance, perdant 189,86 points à 8 903.86 points, alors que l'inquiétude des investisseurs grandit concernant le risque de catastrophe nucléaire de grande ampleur.

source: lepoint